03 mai 2009
Good karma !
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Ah, Pokhara et ses douceurs !
Pokhara, c'est la deuxième ville du Népal, au bord d'un lac, et c'est bien joli !
Oui, c'est joli, Pokhara
Mais il y a aussi des gens qui travaillent,
et puis un quartier très touristique, Lakeside, avec plein d'hôtels. Dans les années 70, quand les hippies sont arrivés, il n'y avait rien de tout ça. Juste des pêcheurs. Ils ont laissé quelques plantations...
Bon, c'est pas le tout, ça, mais on n'est pas la pour se la couler douce !
Après le trek, une bonne séance de massage suivie d'une semaine de repos (largement consacrée à rédiger le blog), et on est remis !
On bouge? Ok, mais où ? On hésite...
De toutes façons, il nous faut repasser par Kathmandou pour une sombre histoire de visa. On pourrait en profiter pour visiter la vallée... Mais d'une part on sature un peu des temples et autres bondieuseries, d'autre part la cohue et la pollution de Kathmandou, on a donné !
On pourrait aussi aller en Inde, vers Darjeeling, il ferait moins chaud. Ce serait bien notre tasse de thé ! Mais une nouvelle nuit dans le bus, puis deux jours pour rallier Delhi (d'où repartira notre avion), ça ne nous tente guère.
On pourrait aller dans le parc national de Chitwan, dans le sud du pays. Mais on se demande si ce n'est pas un attrape-touristes ! D'un autre côté, il est bien attirant ce parc avec ses rhinos, ses crocos, ses éléphants et ses tigres ! Ça nous changerait de nos montagnes (La chaleur attendue ne nous inquiète pas...)
Pour commencer, on décide de gagner Kathmandou en prenant le chemin des écoliers..
Premier crochet par Bandipur, paisible village sur une crête dans lequel les voitures ne peuvent entrer et qui fait parfois penser à la Toscane... ou alors aux Cévennes ! Chacun y trouve son bonheur !
Jour de tournage à Bandipur, inspiration Bollywood !
Les habitants de la région sont les Newar qui construisent des maisons à l'architecture raffinée : fenêtres et étais en bois sculpté, toits d'ardoise. La culture newar irrigue tout le pays et en particulier la vallée de Kathmandou.
Une partie du village est en cours de restauration et la municipalité veille à ce que le tourisme de masse ne déferle pas ici. Au risque d'un certain élitisme ? Quelques signes le laissent craindre, mais rien n'est sûr. On verra.
Pour le moment, chacun déambule tranquillement dans la rue centrale et les enfants y jouent sans soucis...
...sauf quand ils doivent participer aux travaux des champs ou domestiques.
A deux heures de marche de là, Ramkot.
Un cabanon au Népal ?
L'élevage de vers à soie.
Après Bandipur, deuxième crochet par Gorkha pour voir la Gorkha Durbar.
Ce papa, instituteur de Gorkha, voulait savoir si la France était vraiment un pays sans moustiques !
Gorkha est une ville un peu particulière au Népal.
D'une part c'est un
grand sanctuaire hindou où l'on vient faire de belles offrandes aux dieux. Les "puja" ici sont magnifiques....Exubérance de fleurs, de fruits, de poudres colorées. Chaque jour, durant tout le voyage, nous avons vu les femmes hindoues apporter leurs puja dans les temples et rentrer chez elles en distribuer une partie à leur famille. Ici, elles s'appliquent particulièrement...
Mais cela ne suffit pas. A Ghorka, de nombreuses familles viennent avec des poulets ou de jeunes boucs pour satisfaire la sanguinaire déesse Kali : le "baba" fait son office à l'intérieur du temple et c'est la tête de l'animal qui constitue l'offrande. Les familles repartent avec le corps, désormais béni et qu'ils vont consommer.
Les aides du "baba" apposent des tikkas sur le front des pélerins.
D'autre part, Gorkha est la cité d'origine de la dynastie des Shah, les rois qui ont unifié le Népal au 17ème siècle. Ces dernières années, la ville a pour cette raison constitué une cible symbolique de choix pour la rébellion maoïste et la situation dans la région était critique.
Depuis 2008, les maoïstes sont au pouvoir, le pays est devenu une république et la guerre civile a pris fin. Mais bien entendu, rien n'est simple ni facile et de vives tensions demeurent.
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Et on finit par arriver à Kathmandou.
Le Temple de Swayambhunath, ou plus communément " Temple des singes", est un haut lieu du Bouddhisme.
Quant aux rues de la vieille ville, elles regorgent de maisons newar, de temples hindous et bouddhistes.
La Durbar Square (Place du Palais) est comme le coeur de cet enchevêtrement de lieux de culte et de palais.
Au fond de la place, le palais de la Kumari Devi est la prison d'une "déesse vivante", une fillette enfermée là pendant plusieurs années (entre quatre et treize ans) après une sélection impitoyable et traumatisante. Elle vit recluse et ne sort qu'une demi-douzaine de fois par an pour des cérémonies, vénérée par les hindous et certains bouddhistes. Oui, oui, on est bien en 2009 et l'actuelle kumari a été "installée" par le gouvernement maoïste en octobre 2008 !
Quelques kilomètres plus loin dans la vallée, Bakhtapur est l'ancienne rivale de Kathmandou...
Sur la Durbar Square de Bakhtapur...
Sur la place des potiers...
On livre l'eau à domicile quand les puits sont à sec.
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Finalement, on se décide : et c'est parti pour Chitwan !
Pour nous le Népal, c'était les montagnes : l'Himalaya, l'Everest, les terres arides du Mustang. Mais en fait dans le sud se termine la plaine du Gange, c'est une région tropicale.
Arrivés au village de Sauhara, ça commence mal : une horde de rabatteurs déchaînés nous tombe dessus dès la descente du bus... Comme on n'est pas passés par une agence pour venir ici, on est des proies idéales et désignées.
C'est Ramu qui gagne... Il nous propose simplement le taxi pour 20 roupies pour rejoindre le centre ! ...et on se laisse embobiner pour aller à son hôtel puis pour les activités qu'il nous propose... Il fait si chaud...
Petit tour en barque,
Petit tour à pied : on n'a vu qu'un rhino paresseux et endormi
Petit tour en jeep : on a vu un tigre, c'est pas une blague ! Quelle aventure ! "You have a good karma", nous dit-on le soir au resto. Et, en toute modestie, nous et nos compagnons de jeep sommes les héros du jour... et même du mois !
Et balades autour du village...
Graines de kapokier
Des jumeaux éléphants : très rare, paraît-il!
Ce qui s'appelle "se fourrer la trompe dans l'oeil" !
Petit tour en éléphant, génial pour voir les autres bestioles qui se laissent approcher sans crainte, les éléphants étant copains avec tout le monde, sauf les souris.
Petit tour à vélo vers Bis Hajaar Tal (Les vingt mille lacs),
Termitière dans les bois...
Petit tour à la rivière
Ah, c'est malin comme jeu !
Mais qu'est-ce que c'est drôle !
Et le grand frisson garanti : une nuit dans la JUNGLE, prudemment installés dans la cabane à cause des moustiques !!!
(Prière d'agrandir ces deux photos, mais les autres aussi si ça vous amuse !)
Petit tour en carriole pour finir et rejoindre le bus du retour.
Finalement, on est bien tombés. Les éléphants nous ont trimballés pendant près de trois heures, on a vu des rhinos en liberté, sans parler du tigre !
Alors, oui, on est super contents !
MAIS !
(1er Mai)
ON EST REVENUS AUX CHOSES SERIEUSES !!!!!!!!
12 avril 2009
Même pas mal !
MÊME PAS MAL !
ou le Trek du Tour des Annapurnas
Le trek du Tour des Annapurnas, c'est,
- cinq jours où on monte progressivement et tranquillement, entre 1000 et 3500m, le long d'une jolie vallée, celle de la rivière Marsyangdi,
- un jour d'acclimatation à l'altitude,
- trois jours dans la haute montagne, minérale et glacée,
- quatre jours à redescendre dans une autre vallée, le long de la Kali Gandaki, en prenant quand on peut les chemins buissonniers,
- deux jours d'une montée démentielle suivie d'une descente casse-pattes,
- un jour d'épilogue,
- x jours pour s'en remettre !
Soit quinze jours de marche à travers des villages qui font ressentir toute la richesse, toute la diversité culturelle et ethnique du Népal. Quinze jours de marche dans des paysages de montagne mythiques et fabuleux.
Il faut aussi une doudoune pour passer le col "le plus haut du monde", un très bon duvet car les auberges ne sont pas chauffées, aimer le riz et ne pas craindre la monotonie alimentaire.
Le chemin n'est pas très difficile à suivre mais on a choisi de partir avec un guide qui puisse nous parler de son pays et avoir un oeil sur nous pendant les montées en altitude (le mal des montagnes, ça existe) et un porteur pour préserver nos dos vieillissants.
Ça commence un matin, tôt, à Katmandou. Sept ou huit heures de bus plus deux heures de marche au programme. Mais à mi-chemin, tout le monde descend ! Il y a des bandhs. On commence à avoir l'habitude.
(PS : Pour la clarté des débats, on vous a mis un lien vers un site qui propose un lexique de mots népalais.)
On attend. Une heure. Deux heures.
Heureusement il y a plein de beaux camions à photographier.
Bref, on passe le temps comme on peut.
Puis on repart, direction Besi Sahar, porte d'entrée du Parc de l'Annapurna. Mais comme les premiers kilomètres se font sur une piste qu'il faut partager avec diverses jeeps, autant monter dedans et commencer le trek un peu plus loin, sur un vrai bon sentier, spécial piétons et bestiaux. Ces véhicules (les jeeps) semblent scrupuleusement respecter la législation locale qui interdit rigoureusement de dépasser vingt-cinq passagers et leurs bagages (y compris ceux du toit et ceux accrochés aux portières). Ainsi, nous ne sommes pas plus de quatre à l'avant, y compris le chauffeur (17 ou 18 ans), qui passe les vitesses entre le deuxième et le troisième passager. Heureusement, il n'a guère l'occasion d'aller au delà de la seconde.
Au bout d'une dizaine de kilomètres à slalomer entre les nids de poules (doivent être costaudes, les poules d'ici !) et les rochers, à rebondir sur les ressorts de la banquette, à se demander si, cette fois, on va verser dans le ravin, nous passons un pont. A la sortie (du pont), la jeep s'immobilise, un assistant vient dire un truc au chauffeur qui bondit à l'extérieur. On les voit filer comme des dératés, avec quelques autres, et courser un type à travers champs. Auparavant, ils ont eu le temps de s'échanger quelques gnons.
Au bout d'un moment, ils reviennent, bredouilles et très énervés. Le chauffeur gueule, tape sur le capot. Les villageois s'amassent. Ça gueule de partout. On finit par comprendre que le type en question était sur le toit de la jeep et qu'il a essayé de piquer à l'intérieur d'un des sacs à dos. Il a fait main basse sur une savonnette et de la mousse à raser avant d'être pris !
Mais on ne rigole pas avec ça. Question d'image, question d'honneur pour les népalais qui ne tolèrent pas ces comportements. On nous dit que c'est lié aux changements politiques récents et que le nouveau gouvernement se veut inflexible. La victime du vol, un guide népalais, remballe calmement sa marchandise, l'air philosophe et peu concerné. Un flegmatique.
Mais le chauffeur n'en démord pas : il ne bougera pas d'ici tant que les flics n'auront pas chopé le mec. Donc il bloque le pont. Ça promet !
Les flics arrivent, peu motivés. Nouvelles engueulades. Re-tapes sur le capot. Palabres.
Les passagers passent le temps en jouant avec les enfants du village qui profitent de l'aubaine pour s'initier à la photo. Y a du boulot.
Finalement, les flics coincent le gars et tout le monde part au poste. Retour une demi heure après. D'autres voitures s'agglutinent sur le pont. Mais le chauffeur est toujours d'aussi méchante humeur. On le comprend vu que le voleur semble avoir été libéré. Re-bourre-pifs. Les villageois donnent leur point de vue, sans nuance dirait-on.
Tout d'un coup, on nous prie de remonter dans la Jeep. Un des assistants (14 ans) s'installe à la place du chauffeur, démarre, et nous fait faire les deux ou trois kilomètres restants.
Arrivés là, Ramesh, notre guide, nous annonce qu'il est trop tard pour marcher maintenant. On verra ça demain.
Premier jour
Bulbhule (950 m) - Jagat (1350 m)
8 heures de marche
Difficulté : Les doigts dans le nez
Ça paraît bien vert, mais en réalité c'est après la mousson, en octobre-novembre, que les champs ont le plus d'éclat.
Graines d'architectes en train de construire un temple.
Gare au vertige ! Ce pont suspendu est le premier (ou presque) parmi des dizaines qu'il faudra traverser.
Deuxième jour
Jagat - Dharapani (1920 m)
5h30 de marche
Difficulté : On rigole
Les porteurs, eux, ne rigolent pas. Ils sont payés au poids qui peut atteindre 80 à 90 kg.
Environ 50 kg par charge.
Troisième jour
Dharapani - Chame (2700 m)
5h15 de marche
Difficulté : C't'une blague !
Annie est contente, elle a repéré les premiers rhododendrons. Hélas, la floraison touche à sa fin.
Le rythme météo est pris : beau temps jusque vers onze heures, puis ça se couvre et pluie en milieu d'après-midi.
On arrive en pays bouddhiste avec stupas et bientôt murs mani, moulins et drapeaux à prières.
Quatrième jour
Chame - Pisang (4200 m)
4h30 de marche
Difficulté : Pas mal la petite côte de ce matin.
Le fourneau présent dans toutes les cuisines, souvent la seule pièce chauffée.
Cinquième jour
Pisang - Camp de base du Pisang Peak (4300 m) - Gyaru (3670 m)
6h de marche
Difficulté : La vache ! C'est raide par ici !
Chaque matin, commencer par faire tourner les moulins à prière (ici, il y en a quand même cent cinquante) histoire d'avoir de la chance pour toute la journée... et justement aujourd'hui on a mille mètres de dénivelé à se taper, histoire de s'acclimater à l'altitude et de se dérouiller les jambes avant de passer aux choses sérieuses ...
Visite de la gompa (temple) locale avant de s'y mettre, comme ça on est parés.
Une fois atteint le fameux camp de base !
Le village de Gyaru.
Sixième jour
Gyaru - Manang (3570 m)
4h30 de marche
Difficulté : C'est pas idiot d'avoir prévu une journée de repos demain !
Les murs mani.
Toujours passer à gauche !
La gompa de Braga.
Septième jour
Manang (3570 m)
Jour de repos
Difficulté : maximale !
Début de journée...
Les toits plats, c'est bien contre le vent, mais quand il neige...
... fin de journée.
Huitième jour
Manang - Yak Karkha (4000 m)
4h de marche
Difficulté : Agiles comme des yaks.
Certains porteurs sont en tennis, même dans la neige. Et toutes les agences de trekking ne veillent pas à leur santé !
Un yak, c'est comme une vache. D'ailleurs, ça fait le même genre de fromage qui ressemble à du gouda.
MAIS : ça a des poils plus longs ET ça cavale dans la montagne comme une chèvre.
C'est là qu'on a dormi, dans un hôtel qui s'appelle "Himalayan Moutain View Hotel". Bien trouvé, non ?
Neuvième jour
Yak Karkha - Thorong Phedi (4500 m)
3h de marche
Difficulté : Une formalité !
La douche de l'hôtel.
Sittaram, porteur guilleret et attachant.
Encore des yaks !
Perdu ! Ce n'est pas un yak (les yaks n'utilisent pas de bâtons de marche !)
Arrivée au camp de Thorong Phedi. Ça veut dire le Pied du Thorong. Le Thorong c'est une montagne. Et le Thorong La, le col par lequel on doit passer demain. Une bricole.
Derrière l'hôtel... le tourisme, c'est bien mais...
Dixième jour
Thorong Phedi (4500 m) - Thorong La (5400 m) - Muktinath (3800 m)
9h de marche
Difficulté : Gloups !
Alors là, si vous voulez des photos du coin, faudra venir vous les chercher vous-mêmes !
Parce que nous, souffle court et pattes en plomb, on n'a assuré que le minimum. Rassurez-vous, c'était magnifique !
La preuve :
Lever du soleil sur le High Camp (4700m), à trois heures et demi de marche du col .
Ramesh, patient, nous attend. Sittaram a déjà filé vers le col.
La photo à laquelle vous n'échapperez pas !
Le Thorong
Il n'y a plus qu'à redescendre dans la neige et, un peu plus, bas la boue et les gravillons. C'est par là qu'autrefois passaient les caravanes de la Route du sel.
Cinq heures et 1600 mètres plus tard. Muktinath abrite un des plus importants sanctuaires de la religion hindoue.
Une visite ce soir ? Heu, bon, plutôt demain.
Onzième jour
Muktinath - Thinigaon (2900 m)
6h30 de marche
Difficulté : Même pas mal !
Kagbeni, au croisement des vallées du Mustang et du Dolpo.
Lupra, un village qui vaut un petit détour hors des sentiers battus
Les habitants de Lupra sont de religion "bon" (prononcez bheune), religion antérieure au bouddhisme.
Retour dans la vallée de la Kali Gandaki, habitée dans cette partie par les thakalis, maîtres dans les arts de la gastronomie et de l'architecture.
Douzième jour
Thinigaon - Tukuche (2600 m)
4h45 de marche
Difficulté : Un joli petit coin pépère.
Pause de midi pour tous. Au bord du chemin, des fermiers acceptent de nous cuisiner un dhal bhat à la mode thakalie. Madame s'affaire pendant que Monsieur nous confie que celle-ci est sa "small wife" et que sa "big wife" est infirmière...
Treizième jour
Tukuche - Lete (2430 m)
5h15 de marche
Difficulté : On fait un autre trek après celui-ci ?
Le Daulaghiri (8100 m) et son glacier. Pas une seule ascension réussie depuis trois ans, alors que de nombreuses expéditions atteignent le sommet de l'Everest chaque année.
Dans le lit de la Kali Gandaki, on trouve des fossiles et des pierres sacrées vénérées par les adorateurs de Krishna.
Un joli coin, hors de l'itinéraire classique, que le guide a découvert en même temps que nous.
Pause déjeuner et quatrième dhal bhat en trois jours : le "régime Népalais" ! Sauf que eux en mangent midi et soir...
Quatorzième jour
Lete - Tatopani (1150 m)
5h30 de marche
Difficulté : C'est casse-pieds .
Aujourd'hui, l'itinéraire est totalement rasoir. Il suit tout le temps la piste du fond de la vallée. Du coup, on photographie les à-côtés.
La piste est obstruée par des véhicules victimes d'avaries diverses. Par centaines, les pèlerins qui se rendent à Muktinath continuent à pied dans l'espoir de trouver une jeep un peu plus haut. Demain a lieu au sanctuaire une des plus grandes fête de la religion hindoue.
L'Himalaya est réputé pour le grand nombre d'espèces de papillons qui y vivent. Et réchauffement climatique aidant, leur habitat se trouve 500 mètres plus haut qu'il y a quinze ans.
L'épagneul à cornes de l'Himalaya (espèce protégée).
Quinzième jour
Tatopani - Ghorepani
(2900 m)
7h de marche
Difficulté : "Ça monte tout le temps." "Pas tout le temps-tout le temps, quand même?" "Si, si, tout le temps."
C'est toute la journée comme ça et les pauses photos sont bienvenues. Ramesh et Sittaram, eux, papotent comme si de rien n'était.
Si, si, regardez bien ! Sous les paniers, les poussins!
Seizième jour
Ghorepani - Poon Hill (3200 m) - Ghorepani - Tirke Dungha (1525 m)
6h de marche
Difficulté :1700 m de descente en escaliers ! Bonjour les genoux ! (et les cuisses, et les mollets....)
A Ghorepani, quand le temps est beau, on se lève bien avant l'aube pour la cerise sur le gâteau du trek.
300 mètres de montée supplémentaire et le lever le soleil sur les Annapurnas depuis le sommet de Poon Hill.
Toute la région est habitée de millions de coccinelles !
Et les rhododendrons sont énormes!
Les escaliers de la Mort, 500m de dénivelé en une heure !
Dix-septième jour
Tirke Dungha - Birethanti (1000 m)
2h de marche
Difficulté : de toutes façons on est sur les rotules !
Des fois on dirait les Cévennes
On s'en est mis plein les mirettes !
Aargh ! des voitures !
C'est fini !!!!
Reste plus qu'à trouver un lit pour dormir une semaine et l'adresse d'un bon salon de massage !
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